NEXUS Ensemble：「我們不只是樂器合奏團。」
Unison【在那裏聽過你】電子＋鋼琴＋大提琴＋二胡＋尺八＝？
NEXUS Ensemble：「我們不只是樂器合奏團。」
說紅館是殿堂，因為她是一個讓人穿梭、結聚、重返的地方。升降台無數次起落，儼如表演者一呼一吸，他登台，她安哥，然後他謝幕。但紅館的台底和樂池，一樣連結無數樂師，一樣蘊釀出無數合奏。一隊本地合奏團，就是這樣結緣，然後埋班，從台底升起。
著名音樂監製鄭汝森、全能音樂人徐偉賢、大提琴家譚聰、二胡演奏家朱芸編，以及尺八大師千鳥幸生，各擅勝場，如入無人境。《Hinsideout 張敬軒演唱會 2018》，卻連結他們當中幾位，在同晚演出初遇。
法語「Ensemble」，一作「合奏」，同解「組合」，其拉丁字源「insimul」，本來就形容合眾歸一的狀態。五位頂尖樂師，身懷迥然不同的造詣，合組成 NEXUS Ensemble。到了齊奏的這一刻，他們的作品總能展現一體的默契，好好將西方音樂與東方樂器結合，來一場音樂冒險。
N for Nuance
有好一段日子，香港流行樂壇都為人詬病：曲式重覆、編程創作走向瓶頸、配樂流於公式化。但隨著近年幕前新晉冒起頭來，幕後創作人才輩出，出品日見精良，而樂迷拓寬品味，便促使樂壇回勇，走向陽春。以器樂主導的 NEXUS，演奏功力無容置疑，毋論樂壇榮衰，他們一直矢志做無比細緻的音樂。
二胡不像二胡，尺八長的尺八
年輕的二胡演奏家朱芸編，於英國皇家音樂學院修讀電影音樂和音樂製作，曾經在多國元首御前獻技。疫情下，他的海外工作日程依然沒有間斷，這些月來，他依然要往返各地，製作電影音樂。這位二胡高手與 NEXUS 結緣，則是因為監製鄭汝森曾現場欣賞過他的演奏，深感他弓下的二胡，聲音份外獨特，遂透過大提琴家譚聰介紹認識。而眾成員也不約而同地說，芸編所演奏的二胡，突破了樂迷對中樂的固有概念，還笑言他演奏的二胡不像二胡，帶有現代感之餘，同時又不會背棄這項傳統樂器的濫觴。「NEXUS 的樂器組合十分有趣，並非純粹因為樂器本身，而是因為每位團員演奏下的獨有音色，令樂思更加豐富。」朱芸編如是說。
尺八是一種怎樣的日本樂器？它的外形呈竹狀，因為長度為一尺八吋而得名。在日本名導黑澤明、溝口健二的電影裏，為了重現雅樂（Gagaku）氛圍，配樂師便曾大量起用尺八。其聲音蒼涼空靈，加上氣鳴聲充斥肅煞感，很適用於日本忍者亮相的場口。尺八大師千鳥幸生認為，無疑尺八現今多用作冥想，可是這款民俗樂器的聲音裏，還有很多可能，無論流行古典，也可排上用場。當他打趣說，自己可以尺八吹奏《IQ 博士》的主題曲，立即引來哄堂大笑，眾人紛紛表示渴望一聽。沒想到，千鳥吹奏時的模樣嚴肅認真，但得見其人，原來他隨和健談。而他口中的這些幽默，也投射其廣闊的音樂理念，決不畫地自限。
二胡加上尺八，這個組合極為罕有。然而，在張敬軒一次演唱會中，二者先後亮相：千鳥幸生演奏〈下次愛你〉後，朱芸編便在〈井〉中獻技。雖然他們是分開演奏，但在同一個流行演唱會上，得見這兩件樂器接連出現，實屬難得。在二十世紀末，日本作曲家武滿徹，曾交出不少日本民俗樂器聯乘西方樂團的實驗創作，饒有生趣；來到今天，二胡、尺八，配以鋼琴、大提琴等西洋樂器，這個組合更是前所未見。
西洋樂器混合電子的實驗創作
大提琴家譚聰外形俊俏，是團隊之中較為沉默寡言的一位，常在沉思，發言甚少，惟每每直戳癥結：「大提琴其實不只哀怨綿綿的，它音域廣，它音色多樣，可以很靈活地表達多種情緒。」他活躍於不同音樂活動，遊走於多個樂種之間，所以配合風格強烈的樂器時，他游刃有餘，得以接應合奏之間的互動和張力。如果你聽過譚聰的大提琴，必定會留下深刻印象，琴弦每寸震動，皆能將旋律帶進你心。人如其琴，深藏不露，他弓下的琴聲，也能牽動聽眾情緒於不備。
坐在譚聰身旁的，是徐徫賢。這個名字最常扣連的關鍵詞，是〈歲月如歌〉。這天他架著黑框眼鏡，訪談期間顯得從容，細數多年音樂路。除了作曲人身分，他一直身兼其他崗位，編曲、監製，同時也能演唱，連朱芸編也抱頭坦言，沒想過能跟如此知名的音樂人合作。國際唱片業協會（香港會）（IFPI-HK）最近驅動的「音樂永續」計劃，NEXUS 團隊亦有參與，當中兩首陳百強經典歌曲，便是由徐偉賢親自演唱。
最後，是 NEXUS 的大腦，歌曲監製鄭汝森。以古巨基〈天才與白痴〉出道，一舉成名，及後一直從事音樂製作，儲下了廣泛的人脈。NEXUS 的組成，正源於他認識了各位音樂人後，突然在腦海浮現合奏的畫面。除了各人擅長的真實樂器，另外他想為樂曲加入電子音樂元素，與真實樂聲融合，令音色展示更多變化而層次豐厚。
E for Eternity，X for Crossover
跨界的音樂組合，在其他地區早有先例，譚聰指 NEXUS 的初始概念，有點像馬友友的絲路合奏團（Silk Road Ensemble），而鄭汝森則提及美國樂隊「Bang on a Can」的音樂企劃：「作為合奏團，他們會到賭場現場擷錄角子機的原聲音，並以這些環境錄音（Field Recording）的取樣為基礎，尋求不同音樂試驗。」團隊不論是樂器原聲，抑或電子合成，團隊成員均表示，未來亦會糅合不同音樂元素，例如加入非洲鼓等民俗樂器，甚至邀請不同國籍的音樂人，一起演奏，達致跨界同樂。
乘着跨界創作的原念，NEXUS 作品才變化無窮，大概連團隊中人，亦未必知曉明天的樂思，引領他們到哪裏去。
U for Unity，S for Sustainable
本期主題是「UNISON」，因為齊奏背後，更重要是奏得和諧。五位頂尖音樂人聚在一起，最重要合作愉快。而看似無關宏旨的觥籌交錯，就是合奏前的相處；眾人同品佳釀，也就蘊釀出合奏的默契。所以說 NEXUS 從來不止樂器合奏，因為創造細膩的室樂作品，必先齊奏而合一，五人當然深知長期合作的奧義。
「音樂永續」計劃，造就 NEXUS 首度合奏
徐偉賢挑選了兩首陳百強的作品〈煙雨淒迷〉及〈我愛白雲〉，經過重新編曲、灌錄後，音樂層次比原作昇華不少。徐偉賢解釋，處理配樂時，他曾參照法國印象派作曲家德布西（Claude Debussy）的創作技法，揉入編曲之中，從而深化重重迷霧的朦朧意象，對應〈煙雨淒迷〉一題。
千鳥幸生收到重編樂譜後，也要花時間自行消化：「雖然每種樂器分開灌錄，但演奏時，我也會顧及樂聲的平衡，尺八也要恰如其分。縱觀尺八在一般流行曲的角色，偏向與西洋樂團合作為主，現在的組合，卻很有新鮮感。或許整個業界都需要一種新聲音吧，我們終歸要繼續探索可能性。」
新版本的〈煙雨淒迷〉，乍聽下比原版更具畫面感。聽到筆者這個觀察，譚聰則謙稱：「每個時代都有其音樂風格，原版的編曲可能實是當時流行的做法。而隨著時日進步，錄音技術及設備比以前先進時，我們配上真實的樂器時，錄音也能提供較高還原度，自然產生截然不同的聆樂體驗。」
鄭汝森則表示，兩首「音樂永續」作品，令自己更了解二胡及尺八的音域，特別是尺八能發出類似氣鳴等聲音特色，可以刺激創作意念，為樂曲營造更多不同的氛圍。
香港為根，面向國際
NEXUS 除了演奏及創作外，亦計劃在海外大學舉辦大師班、工作坊，甚至一連數天的音樂活動，向歐洲地區推廣二胡及尺八兩種東方樂器。他們將邀請外國的音樂團體合奏，演出不同的類型的音樂，令更多人了解香港音樂之多元。「我們不只是合奏團。」五位傑出音樂人，以音樂為本，以人為中心，謂之「NEXUS」，當然亦彰顯眾人連結樂思的意志。即使他們的藝術想像與性格迥異，但在融合為一的過程，又能迸發無盡火花。合奏，大概就是這麼一回事。
所以究竟電子＋鋼琴＋大提琴＋二胡＋尺八＝？
這個問號，將會一直存在，因為心態齊一的威力，大得不可預料。
（全文完）
團員簡介
鄭汝森：著名作曲家及音樂監製，於英國倫敦大學國王學院音樂碩士及香港大學哲學博士畢業，音樂足跡涉及流行、當代、民俗、多媒體及電影音樂。最近參與許鞍華導演執導電影《第一爐香》的音樂製作。
徐偉賢：鋼琴演奏家，畢業於香港演藝學院音樂學院，主修古典鋼琴演奏，師隨鋼琴家羅乃新女士。身兼流行曲及音樂劇作曲、作詞、編曲、監製，代表作品包括〈歲月如歌〉、〈願我可以學會放底你〉、〈活著〉等。
譚聰：大提琴家，香港演藝學院演奏碩士，現於該院執教。他經常與各大樂團、流行歌手合作演出，並多次參與廣告及電影配樂。近作為與戴偉合作的電影《二次人生》。
朱芸編：二胡演奏家和電影配樂家。畢業於英國皇家音樂學院碩士學位，曾在世界各項音樂大賽屢獲殊榮，近年涉足電影配樂，作品包括《哪吒之魔童降世》、《悟空傳》、《哥斯拉II：王者巨獸》等。
千鳥幸生：尺八演奏家。師承聖流始創人福田輝久。演奏流派廣泛，通曉尺八本曲到現代流行作品，演奏足跡遍及香港及海外，矢志於推廣日本傳統音樂。現任教於香港中文大學音樂系。
訪問、撰文｜都靈、瀧澤勳
攝影｜相片由受訪者提供
二零二一年六月二十日
原文刊於Music and Story 音樂雜誌2021年夏季號UNISON